Angliában született, Õsei a 13. században költöztek Franciaországból Angliába. Atyja János földbirtokos, anyja Hunt Anna volt.
Yorkban tanult. Osztálytársa volt Martineau Jakab. Orvosi egyetemet Edinburgban végzett, de nem folytatott orvosi gyakorlatot. Tanulmányai bevégzése után Párizsban és Olaszországban tanulmányozta a kórházak helyzetét. Itt ismerkedett meg késõbbi feleségével özv. Bánffy Lászlóné Wesselényi Polixénával. Beutazta Görög, - Török és Magyarországot:
Házasságkötése után Aranyosgyéresen telepedett le. Itt angol gazdasági módszerekkel mintagazdaságot létesített. Az 1846-47-es országgyûlésen kapott magyar állampolgárságot. Kriza Ildikó szerint Kossuthnak volt lelkes és személyes híve. A szabadságharcban Bem szárnysegédjeként vett részt. Az angol sajtót tájékoztatta a hazai eseményekrõl. A szabadságharc bukása után menekülnie kellett. Angliába tért vissza. Hat év múlva költözhetett vissza birtokára.
Itthon bekapcsolódott az egyházi életbe.·Megszervezte a teológusok londoni továbbtanulását és gyûjtött az iskolák megmentésére. A Britt és külföldi Unitárius Társaság közbenjárására küldött jelentõsebb segélyt. Érdemeit az egyház, tanácsosi címmel jutalmazta.
Lelkes munkása volt az angol nyelv terjesztésének. Kétezer kötet könyvet ajándékozott a kolozsvári Angol Társalgó Körnek. Egyik alapítója volt az Erdélyi Lovas Egyletnek. Társulást szervezett tenyészállatok behozatalára. Alapító, majd rendes tagja volt az Erdélyi Gazdasági Egyletnek.
Élénk társadalmi életet élt. Többek között egyik résztvevõje volt Ujfavi Sándor vadászatainak. Elnyerte a Francia becsületrendet. József császár a II. o. vaskorona-renddel tüntette ki.
Megírta Magyarország és Erdély történetét. A munkáján keresztül ismerhette meg Anglia Magyarországot. Naplót is vezetett.
Kéziratait a Magyar Nemzeti Múzeum kézirattara õrzi.
Életét Aranyosgyéresen fejezte be. Temetésén beszédet Ferencz József püspök mondott. Kolozsvárt levõ sírjánál Péterfi Dénes szolgált.
Fölhasznált irodalom:
Kovács János: "Paget János Esq életirata." Ker. Magvetõ. 1893.
Horváth Jenõ: "Paget János." Erdélyi Irodalmi Szemle. 1929.
Jékely Zoltán: "La singora Ungerese. Wesselényi Polixenia vatikáni látogatásai 1835-ben." Vigilia. 1981.
Kriza Ildikó: "Kriza János és a kortársi eszmeáramlatok." 1982.